Lauréat du prix OPUS pour l’album de l’année en musique traditionnelle québécoise, le projet « Traverse » est un voyage au cœur de la tradition qui se révèle être empreint d’une énergie profonde et d’une rare sensibilité. Avec Laura Risk au violon, Nicholas Williams à l’accordéon et à la flûte, ainsi que Rachel Aucoin au piano, voici trois grands musiciens venus de l’extérieur — Laura de Californie, Nicholas d’Ottawa et Rachel des Maritimes — qui se sont pleinement impliqués dans le milieu de la musique traditionnelle au Québec depuis plusieurs décennies. De Montréal à la Gaspésie, en passant par l’Écosse, on suit les périples inattendus de ces artistes novateurs. Nuancée, vivante et chaleureuse, leur musique témoigne d’une rare complicité musicale forgée par des amitiés de longue date.  Le projet « Traverse » s’inspire à la fois d’une immersion profonde dans les communautés musicales traditionnelles ainsi que d’une curiosité envers l’innovation et l’exploration.

« Dans l’univers du violon traditionnel, la communication passe par la mélodie et le mouvement. Les musiques traditionnelles sont porteuses d’un riche bagage culturel et identitaire » explique-t-elle. « Pour moi, jouer du violon s’inscrit plutôt dans la continuité et dans la création de communauté. Les mélodies parcourent les distances entre les individus, souvent encore mieux que les mots ne le peuvent. Les airs de violon sont des récits sans mots qui se déploient comme des chapitres à travers le temps et l’histoire. Mon dernier album solo remonte à 2004, l’année qui précède la naissance de mon fils. Vies familiale, académique et professionnelle s’étant depuis épanouies, me voici deux décennies plus tard avec cet album né de remises en question liées à la quarantaine: amour et appartenance, apprentissage et enseignement, mémoire et deuil. Chaque pièce de ce projet musical pose la question suivante : qu’est-ce qu’une vie bien vécue? Ces mélodies documentent des passages de ma vie et rendent hommage aux cadeaux reçus. Elles rappellent les rencontres passées et les personnes perdues tout au long du parcours. »

« La musique de cet album vient de deux projets en duo de longue date », poursuit Laura, « l’un avec Nicholas Williams et l’autre avec Rachel Aucoin. Ces duos ont été très occasionnels, car nous avons tous d’autres projets musicaux ainsi que des familles et d’autres engagements. Cependant, chaque fois qu’on jouait, c’était un coup de cœur: un sentiment de connexion et de communication qui à certains moments semblait même transcendant. Quand nous étions au meilleur de notre forme, nous avions l’impression de marcher ensemble sur un chemin inconnu, ne sachant pas tout à fait où nous allions mais en nous suivant dans les subtilités et les complexités des morceaux. »

« Ce projet réunit l’énergie de ces deux duos en un trio. La transition a été facile à réaliser. Nous avions un répertoire commun, mais surtout, Nicholas et Rachel se connaissaient déjà bien et avaient travaillé ensemble à plusieurs reprises. Lorsque je leur ai demandé à chacun de passer d’un duo à un trio, leurs réponses allaient bien au-delà d’un simple ‘oui’ et s’approchaient plutôt d’un fan club mutuel : ils m’ont tous les deux dit à quel point ils admiraient les sensibilités musicales et l’esthétique de l’autre. Et lorsque nous avons joué ensemble en trio pour la première fois, à l’automne 2021, ce sentiment de connexion musicale et de communication était présent dès le départ. Fluide, créatif : facile. »